A Guiné-Bissau é um país com cerca de 2,1 milhões de habitantes, situado a sul do Senegal. A sua classificação no Índice de Desenvolvimento Humano é 179.º entre 184 países, tornando-se um dos países mais pobres do mundo. Décadas de instabilidade política enfraqueceram as instituições públicas da Guiné-Bissau, incluindo o seu instituto de investigação agrícola, o Instituto Nacional de Pesquisa Agrária (INPA). No entanto, a agricultura representa cerca de 50% do PIB da Guiné-Bissau e é a principal atividade profissional de 75% da população.
Através de um convite do Programa Alimentar Mundial, vários especialistas em sistemas de sementes do Seed Systems Group (SSG) deslocaram-se recentemente à Guiné-Bissau para avaliar o acesso dos agricultores a sementes melhoradas e a outras tecnologias. Durante estas missões observámos que, devido a décadas de negligência no sector agrícola, os 200.000 agricultores estimados da Guiné-Bissau obtêm alguns dos rendimentos agrícolas mais baixos que alguma vez vimos e decidimos agir.
A causa profunda da insegurança alimentar e da estagnação económica nas zonas rurais da Guiné-Bissau é a baixa produtividade dos agricultores. Aqui predomina o cultivo do arroz, mas a Guiné-Bissau importa aproximadamente 60% do seu consumo anual de arroz. Cerca de um terço das crianças sofre de desnutrição crónica. A falta de ação numa situação destas condena o país à dependência de culturas de baixo rendimento e de intervenções de ajuda alimentar insustentáveis. A introdução e adoção pelos agricultores de variedades de culturas de alto rendimento, juntamente com outras tecnologias, podem melhorar significativamente o abastecimento alimentar e impulsionar as economias rurais.
Sabendo que o vizinho Mali possui um dos institutos de melhoramento agrícola mais ativos da região, contactámos o Director-Geral do Instituto Nacional de Investigação Agrícola do Mali, Dr. Modibo Sylla, para a assistência. O Dr. Sylla e os investigadores agrícolas do Mali tiveram uma atuação brilhante e forneceram gratuitamente sementes das suas variedades mais recentes de arroz, milho, sorgo, painço, feijão-frade e amendoim.
O SSG enviou as sementes para a Guiné-Bissau e estabeleceu um acordo com o PAM e o INPA para os seus testes no centro do INPA em Contuboel, localizado a várias centenas de quilómetros de Bissau, capital do país. No final de junho, o vice-presidente do SSG para a África Ocidental e Central, Dr. Issoufou Kapran, deslocou-se a Contuboel juntamente com o agrónomo do PAM, Danilson Coelho, para trabalhar com a equipa técnica do INPA-Contuboel no desenho e plantação de parcelas para testar o conjunto de variedades melhoradas.
Há ainda muito a fazer para capitalizar esta intervenção inicial. Primeiro, precisamos de medir os resultados dos testes de variedades desta temporada. Depois, precisaremos de assegurar fundos para a multiplicação e entrega de sementes das novas variedades, juntamente com as mensagens aos agricultores sobre como cultivá-las. Mas há agora a esperança de que os agricultores da Guiné-Bissau tenham em breve acesso a sementes de variedades de alto rendimento e resistentes ao clima, que os rendimentos das suas culturas aumentem e que o país tenha boas hipóteses de alcançar a segurança alimentar e um melhor crescimento económico e estabilidade.
O trabalho descrito acima foi possível graças ao PAM, à Fundação da Família Sall e a Gresham e Ruth Roskamp, que apoiam o SSG para que as variedades melhoradas saiam das prateleiras e cheguem às mãos dos agricultores africanos que ficaram para trás, através de um “Fundo de Reserva” recentemente criado. Este apoio também nos permitiu, no mês passado, importar e plantar parcelas de multiplicação de milho híbrido em Madagáscar.
A introdução de sementes de maior rendimento e a possibilidade de ver as famílias de agricultores obterem colheitas maiores é o melhor que se pode fazer para agrónomos e técnicos de reprodução, e estamos extremamente gratos pela oportunidade de realizar este trabalho.
Avante!
